Orangutang!

Orangutangen är den enda människoapan i Asien och de finns nu bara i små isolerade områden på öarna Sumatra och Borneo.Orangutanger är oftast snälla och fredliga djur och de spenderar sin mesta tid uppe bland trädtopparna i regnskogen. De är de största trädlevande däggdjuren. Namnet orangutang betyder skogsman. De kan stå upprätt på marken, men när de går, går de på alla fyra.

Två arter
Det finns två arter av orangutanger, en som lever på Sumatra (Pongo abelii) som är akut utrotningshotad med ca 6 600 individer kvar och en som lever på Borneo (Pongo pygmaeus) som är utrotningshotad med ca 57 000 individer kvar. De två underarterna skiljer sig inte så mycket åt men som det latinska namnet antyder är orangutangen på Borneo lite mindre.

Lever ensamma
Ungarna stannar hos mamman till 6-7 års ålder men som vuxna spenderar orangutanger mest tid ensamma. Även om ungar leker tillsammans har inte deras mammor någon kontakt med varandra. Honor stannar nära sina mammors hemområde medan hanarna förflyttar sig långa distanser, vilket minimerar inavel inom populationerna. Orangutanger lever i ca 35-50 år. De får ungar vart 8:e år, vilket är den långsammaste reproduktionstakten av alla människoapor. Honor blir könsmogna från 9-12 års ålder och hanarna från 9-15 år. Vid könsmognaden får båda könen skägg och på hanarna växer också oftast kinderna som blir enorma.
En vuxen orangutanghona kan väga 50 kg medan en hane kan väga ända upp till 100 kg. Det gör att hanarna oftast sover på marken på grund av sin tyngd medan honorna och ungarna sover uppe bland träden. Orangutangerna sover i bon som de ofta bygger nya varje kväll, de kan också bygga bon under dagen som de sover eller leker i. Orangutangerna äter helst frukt, färska blad, bark och blommor men även honung, insekter (myror, termiter och syrsor) och ibland till och med ägg.

Använder verktyg
Orangutanger kan göra enkla verktyg för att klia sig och de använder lövfyllda grenar för att skydda sig mot både sol och regn. Man har även sett att orangutangerna använder grenar för att fånga insekter, samla honung och sträcka sig efter frukt som de inte riktigt når.

Hot mot orangutangen
1.Skövling av skogsområden har gjort att nästan 80% av Malaysias och Indonesiens ursprungliga skogar har

försvunnit och bara ca 2% av den skog som återstår är skyddad enligt lag. Huvudorsakerna till förlusterna

av skogsområdena är den kommersiella avverkningen, beredning för jordbruk, och omvandling till plantager

(oftast oljepalmplantager). Avverkningen av skogen är dessutom ofta olaglig och öppnar upp nya vägar som

ger tjuvskyttar tillgänglighet in i tidigare orörda områden.

2.Bränder som härjar okontrollerat för att rensa mark till oljepalmplantager och jordbruk är också ett stort

problem. På ett år (1997) förstördes miljontals hektar skog och många orangutanger brändes ihjäl. WWF

Indonesien uppskattar att kanske så mycket som 10 miljoner hektar skog brann ner.

3.Jakten och husdjurshandeln fortsätter trots försök att stoppa dem. Trots att det är olagligt dödas

orangutanger för sitt kött sk bushmeat. De är dessutom lätta måltavlor då de rör sig sakta. Det sker också

en handel med kroppsdelar, speciellt skallar. Mellan 1995-1999 importerade Taiwan 1000 orangutanger,

som bl a används som husdjur, på samma sätt som vi har hundar och katter. Det anses ge en hög status. Av

sex infångade orangutanger tror man att fem dör i samband med fångst och transport.